Después de que los cronistas de Indias registraran sus alucinadas impresiones sobre el “nuevo mundo”, la América Hispana fue prácticamente terra incognita para los europeos de otros países durante casi doscientos años. Hasta poco antes de la independencia de las primeras naciones americanas estos territorios permanecieron sellados a cal y canto por disposición de la…
Una casa en “Hoyo Frío”
En el proceso interminable de construir la identidad todos los seres humanos atravesamos una etapa temprana en la cual las impresiones sensoriales que nos produce la relación con nuestro entorno inmediato juegan un papel fundamental. Durante la infancia, cuando los sentidos están más alertas y la imaginación menos contaminada, asignamos significados especiales a aquellos lugares…
Linneo, Buffon y la realidad de las especies
Pocos nombres gozan de una permanencia tan larga en la historia de las ciencias naturales como el del sueco Carlos Linneo. Su invención de la llamada taxonomía binomial, justo en el momento cuando apenas emergía la historia natural como ciencia, estableció un principio ordenador que determinó el carácter universal de las asignaciones de nombres a…
Sobre el guaco y la hermenéutica de una piedra
Entre todas las estatuas que se exhiben en el parque arqueológico de San Agustín, en el Huila, siempre me llamó la atención aquella que representa un ave que sostiene una serpiente con el pico y las garras. Más que su belleza minimalista, o el hecho de ser una muestra del imaginario ornitológico precolombino, lo que…
El silencio y los fantasmas
Tras largos meses de incontinencia textual llegó el silencio. Al principio fue simplemente la acentuación de la autocensura pues en ella encontré la disculpa perfecta para postergar, una y otra vez, el desarrollo de un nuevo relato. Combiné entonces la incomodidad que me produce sentir que me repito y el pudor retrospectivo por haber compartido,…
Competir contigo mismo puede conectarte con el mundo
Estamos en vísperas de un nuevo Global Big Day (GBD, el día mundial de observación de aves) y miles de pajareros alrededor del planeta nos aprestamos a celebrarlo con gran entusiasmo. Y no es para menos pues, a diferencia de cualquier otra jornada, este evento trae consigo emociones difíciles de entender para alguien ajeno al…
Almanaques arbitrarios y efemérides ignoradas
Por estos días llueve a cántaros y nos consolamos al repetir que “abril es de aguas mil” pues, a pesar del desorden climático actual, sabemos que esta época del año suele estar pasada por agua. De igual manera confiamos en que los cielos del mes de agosto estarán coloreados por miles de cometas elevadas por…
El inescapable embrujo de los gatos
“Tenía diez años y un gato/ peludo, funámbulo y necio/ que me esperaba en los alambres del patio / a la vuelta del colegio” Joan Manuel Serrat Todas las madrugadas, mientras trato de atrapar los últimos retazos de sueño, Clementina, nuestra gata mariposa, trepa hasta la almohada para reclamar su primera dosis de caricias a…
De la antropización a la biofilia: un puente necesario
A lo largo y ancho de todo el continente americano, desde Canadá hasta la Tierra del Fuego, un trino familiar saluda el día casi en cualquier tipo de hábitat terrestre. Es el canto del cucarachero común (Troglodytes musculus), un pequeño pájaro de costumbres increíblemente flexibles, que desde las primeras luces del alba recorre incansable su…
Peregrinación filológica de una calcomanía popular
Por allá a mediados de la década de 1970 encontré, en un bus urbano de Bogotá, una calcomanía que representaba una escena truculenta. En ella, un pobre hombre agarraba con sus manos la rama de un árbol mientras pendía sobre las aguas de un río en donde lo esperaban las fauces abiertas de un enorme…